Sull'arco di un decennio si dispiegano cinque incontri tra Anna, suo zio Jacob, pastore luterano, il marito Henrik e il giovane amante Tomas. Anna è tormentata dall'adulterio compiuto con Tomas e se ne confida con lo zio. Il pastore le suggerisce di essere sincera e di confessare tutto, ma Anna sulle prime si oppone a tale possibilità, terrorizzata all'idea di ferire mortalmente Henrik.